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Padma Ekadashi vrat katha (पद्मा एकादशी व्रत कथा)

युधिष्ठिर ने पूछा: केशव ! कृपया यह बताइये कि भाद्रपद मास के शुक्लपक्ष में जो एकादशी होती है, उसका क्या नाम है, उसके देवता कौन हैं और कैसी विधि है?

भगवान श्रीकृष्ण बोले: राजन् ! इस विषय में मैं तुम्हें आश्चर्यजनक कथा सुनाता हूँ, जिसे ब्रह्माजी ने महात्मा नारद से कहा था ।

नारदजी ने पूछा: चतुर्मुख ! आपको नमस्कार है ! मैं भगवान विष्णु की आराधना के लिए आपके मुख से यह सुनना चाहता हूँ कि भाद्रपद मास के शुक्लपक्ष में कौन सी एकादशी होती है?

ब्रह्माजी ने कहा: मुनिश्रेष्ठ ! तुमने बहुत उत्तम बात पूछी है । क्यों न हो, वैष्णव जो ठहरे ! भादों के शुक्लपक्ष की एकादशी ‘पद्मा’ के नाम से विख्यात है । उस दिन भगवान ह्रषीकेश की पूजा होती है । यह उत्तम व्रत अवश्य करने योग्य है । सूर्यवंश में मान्धाता नामक एक चक्रवर्ती, सत्यप्रतिज्ञ और प्रतापी राजर्षि हो गये हैं । वे अपने औरस पुत्रों की भाँति धर्मपूर्वक प्रजा का पालन किया करते थे । उनके राज्य में अकाल नहीं पड़ता था, मानसिक चिन्ताएँ नहीं सताती थीं और व्याधियों का प्रकोप भी नहीं होता था । उनकी प्रजा निर्भय तथा धन धान्य से समृद्ध थी । महाराज के कोष में केवल न्यायोपार्जित धन का ही संग्रह था । उनके राज्य में समस्त वर्णों और आश्रमों के लोग अपने अपने धर्म में लगे रहते थे । मान्धाता के राज्य की भूमि कामधेनु के समान फल देनेवाली थी । उनके राज्यकाल में प्रजा को बहुत सुख प्राप्त होता था ।

एक समय किसी कर्म का फलभोग प्राप्त होने पर राजा के राज्य में तीन वर्षों तक वर्षा नहीं हुई । इससे उनकी प्रजा भूख से पीड़ित हो नष्ट होने लगी । तब सम्पूर्ण प्रजा ने महाराज के पास आकर इस प्रकार कहा :

प्रजा बोली: नृपश्रेष्ठ ! आपको प्रजा की बात सुननी चाहिए । पुराणों में मनीषी पुरुषों ने जल को ‘नार’ कहा है । वह ‘नार’ ही भगवान का ‘अयन’ (निवास स्थान) है, इसलिए वे ‘नारायण’ कहलाते हैं । नारायणस्वरुप भगवान विष्णु सर्वत्र व्यापकरुप में विराजमान हैं । वे ही मेघस्वरुप होकर वर्षा करते हैं, वर्षा से अन्न पैदा होता है और अन्न से प्रजा जीवन धारण करती है । नृपश्रेष्ठ ! इस समय अन्न के बिना प्रजा का नाश हो रहा है, अत: ऐसा कोई उपाय कीजिये, जिससे हमारे योगक्षेम का निर्वाह हो ।

राजा ने कहा: आप लोगों का कथन सत्य है, क्योंकि अन्न को ब्रह्म कहा गया है । अन्न से प्राणी उत्पन्न होते हैं और अन्न से ही जगत जीवन धारण करता है । लोक में बहुधा ऐसा सुना जाता है तथा पुराण में भी बहुत विस्तार के साथ ऐसा वर्णन है कि राजाओं के अत्याचार से प्रजा को पीड़ा होती है, किन्तु जब मैं बुद्धि से विचार करता हूँ तो मुझे अपना किया हुआ कोई अपराध नहीं दिखायी देता । फिर भी मैं प्रजा का हित करने के लिए पूर्ण प्रयत्न करुँगा ।

ऐसा निश्चय करके राजा मान्धाता इने गिने व्यक्तियों को साथ ले, विधाता को प्रणाम करके सघन वन की ओर चल दिये । वहाँ जाकर मुख्य मुख्य मुनियों और तपस्वियों के आश्रमों पर घूमते फिरे । एक दिन उन्हें ब्रह्मपुत्र अंगिरा ॠषि के दर्शन हुए । उन पर दृष्टि पड़ते ही राजा हर्ष में भरकर अपने वाहन से उतर पड़े और इन्द्रियों को वश में रखते हुए दोनों हाथ जोड़कर उन्होंने मुनि के चरणों में प्रणाम किया । मुनि ने भी ‘स्वस्ति’ कहकर राजा का अभिनन्दन किया और उनके राज्य के सातों अंगों की कुशलता पूछी । राजा ने अपनी कुशलता बताकर मुनि के स्वास्थय का समाचार पूछा । मुनि ने राजा को आसन और अर्ध्य दिया । उन्हें ग्रहण करके जब वे मुनि के समीप बैठे तो मुनि ने राजा से आगमन का कारण पूछा ।

राजा ने कहा: भगवन् ! मैं धर्मानुकूल प्रणाली से पृथ्वी का पालन कर रहा था । फिर भी मेरे राज्य में वर्षा का अभाव हो गया । इसका क्या कारण है इस बात को मैं नहीं जानता ।

ॠषि बोले : राजन् ! सब युगों में उत्तम यह सत्ययुग है । इसमें सब लोग परमात्मा के चिन्तन में लगे रहते हैं तथा इस समय धर्म अपने चारों चरणों से युक्त होता है । इस युग में केवल ब्राह्मण ही तपस्वी होते हैं, दूसरे लोग नहीं । किन्तु महाराज ! तुम्हारे राज्य में एक शूद्र तपस्या करता है, इसी कारण मेघ पानी नहीं बरसाते । तुम इसके प्रतिकार का यत्न करो, जिससे यह अनावृष्टि का दोष शांत हो जाय ।

राजा ने कहा: मुनिवर ! एक तो वह तपस्या में लगा है और दूसरे, वह निरपराध है । अत: मैं उसका अनिष्ट नहीं करुँगा । आप उक्त दोष को शांत करनेवाले किसी धर्म का उपदेश कीजिये ।

ॠषि बोले: राजन् ! यदि ऐसी बात है तो एकादशी का व्रत करो । भाद्रपद मास के शुक्लपक्ष में जो ‘पद्मा’ नाम से विख्यात एकादशी होती है, उसके व्रत के प्रभाव से निश्चय ही उत्तम वृष्टि होगी । नरेश ! तुम अपनी प्रजा और परिजनों के साथ इसका व्रत करो ।

ॠषि के ये वचन सुनकर राजा अपने घर लौट आये । उन्होंने चारों वर्णों की समस्त प्रजा के साथ भादों के शुक्लपक्ष की ‘पद्मा एकादशी’ का व्रत किया । इस प्रकार व्रत करने पर मेघ पानी बरसाने लगे । पृथ्वी जल से आप्लावित हो गयी और हरी भरी खेती से सुशोभित होने लगी । उस व्रत के प्रभाव से सब लोग सुखी हो गये ।

भगवान श्रीकृष्ण कहते हैं: राजन् ! इस कारण इस उत्तम व्रत का अनुष्ठान अवश्य करना चाहिए । ‘पद्मा एकादशी’ के दिन जल से भरे हुए घड़े को वस्त्र से ढकँकर दही और चावल के साथ ब्राह्मण को दान देना चाहिए, साथ ही छाता और जूता भी देना चाहिए । दान करते समय निम्नांकित मंत्र का उच्चारण करना चाहिए :

नमो नमस्ते गोविन्द बुधश्रवणसंज्ञक ॥

अघौघसंक्षयं कृत्वा सर्वसौख्यप्रदो भव ।

भुक्तिमुक्तिप्रदश्चैव लोकानां सुखदायकः ॥

‘बुधवार और श्रवण नक्षत्र के योग से युक्त द्वादशी के दिन बुद्धश्रवण नाम धारण करनेवाले भगवान गोविन्द ! आपको नमस्कार है… नमस्कार है ! मेरी पापराशि का नाश करके आप मुझे सब प्रकार के सुख प्रकार के सुख प्रदान करें । आप पुण्यात्माजनों को भोग और मोक्ष प्रदान करनेवाले तथा सुखदायक हैं |’

राजन् ! इसके पढ़ने और सुनने से मनुष्य सब पापों से मुक्त हो जाता है ।

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Yudhishthira asked, “O Keshava! Kindly tell me what is the name of the Ekadashi that falls in the bright fortnight of the month of Bhadrapad; who is its presiding deity and what is the method of observing it?”

Lord Krishna said, “O King! In this context, I will tell you a marvellous anecdote which Lord Brahma had related to Sage Narada.”

Naradaji asked, “O Four-mouthed one (Lord Brahma)! My salutations to you! In order to worship Lord Vishnu, I want to hear from you as to which is the Ekadashi that falls in the bright fortnight of Bhadrapad?”

Lord Brahma said, “O Noble Sage! You have asked a very good question which can only be expected from a devotee of Lord Vishnu like you. The Ekadashi falling on the bright fortnight of Bhadrapad is known as Padma Ekadashi. Lord Hrishikesha (Vishnu) is worshipped on that day. This excellent vow must be observed by one and all. In the Suryavansha, there was a royal sage by the name Mandhata. He was a truthful and mighty emperor. He took good care of his subjects in a righteous manner, just as he would care for his own sons. His kingdom was free from famines, mental worries and the scourge of diseases. He subjects lived a fearless and prosperous life. The wealth in the King’s treasury was earned through righteous means alone. In his kingdom, people of all castes and ages, were duly engaged in their respective duties. In Mandhata’s kingdom, the earth fulfilled the people’s desires like the celestial cow, Kamadhenu. During his reign, people were very happy.

Once when some past evil deed of the king came to bear fruit, there was no rain in his kingdom for three consecutive years. His subjects were badly affected and there was wide-spread starvation and death. The entire populace then came to appeal to the King.

The people said, “O excellent among kings! You should listen to your subjects. O King! At present people are dying due to a shortage of grains. Therefore, kindly do something for our sustenance.”

The King said, “What you say is correct. I will try my best to ensure the wellbeing of my subjects.”

Thus deciding, King Mandhata bowed to the Lord and left for a dense forest taking a few select people with him. He went to the Ashrams of the great sages and ascetics. One day, he happened to meet Angiras Rishi, a son of Lord Brahma. As he saw the Rishi, the King was filled with joy. He dismounted from his chariot and with folded hands, bowed at the Rishi’s feet. The Rishi then welcomed the King saying ‘swasti’ (“may it be well with you.”) and enquired about the state of affairs of his kingdom in all the seven departments of statecraft. The King informed the Rishi of his well being and enquired about the Rishi’s health. Angiras Rishi gave the King an asana to sit on and some water. The King accepted them respectfully and sat near the Rishi. Then Angiras Rishi asked the King the reason for his visit.

The King said, “Your Holiness! I have been looking after my subjects in the most righteous manner, and yet on account of some past evil deed of mine, a vicious drought has gripped my kingdom. Tell me some remedy so that it may rain again in my kingdom.”

The Sage said, “O King! Observe the vow of Padma Ekadashi that falls on the bright fortnight of the month of Bhadrapad. A meticulous observance of this vow will definitely cause a good rainfall. O King! Observe this vow along with your family and subjects.” The King returned to his kingdom and observed the vow of Padma Ekadashi along with all his subjects. The observance of this vow brought rains. Soon the earth was bathed with water and became adorned with lush green crops. Thus this vow brought happiness back to the people.

Lord Krishna said, “O King! Therefore, one should most definitely observe this excellent vow. On the day of ‘Padma Ekadashi’, one should offer a pitcher filled with water and covered with cloth, along with a little each of rice and curd to a Brahmin. One should also give him an umbrella and a pair of shoes. The following mantra should be recited while offering the above materials,

नमो नमस्ते गोविन्द बुधश्रवणसंज्ञक ।। अघौघसंक्षयं कृत्वा सर्वसौख्यप्रदो भव । भुक्तिमुक्तिप्रदश्चैव लोकानां सुखदायकः ।।

‘O Lord Govinda! You have assumed the name ‘Buddhashravana’ because of the union of ‘Budhawara’ (Wednesday) and ‘Shravana’ constellations on the twelfth moon day. I bow to You… I bow to You! Destroy all my sins and bestow all happiness upon me. You endow the virtuous ones with worldly pleasures, salvation and all happiness.’

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